Op 9 mei vieren we Europadag. We vieren dat we in Europa samenwerkend kunnen ondernemen. Daar kun jij als ondernemer ook van profiteren. Dit jaar is het precies 75 jaar geleden dat het Schumanplan werd gepresenteerd, het initiatief dat uiteindelijk leidde tot de oprichting van de Europese Unie. Het begon als een voorstel voor gezamenlijke controle over kolen en staal, zodat daar geen machtsstrijd meer over gevoerd zou worden. Het werd het fundament voor een unieke samenwerking tussen Europese landen met economische verbondenheid als basis.
Juist in die samenwerking liggen voor ondernemers grote kansen. Dankzij de interne markt van de EU is het voor Nederlandse bedrijven relatief eenvoudig om producten en diensten aan te bieden in andere lidstaten. Maar eenvoudig betekent niet vanzelfsprekend. Wie wil groeien over de grens, moet weten waar de kansen liggen én welke regels en cultuurverschillen je onderweg tegenkomt.
De kracht van de Europese interne markt
De Europese Unie bestaat uit 27 lidstaten die samen één interne markt vormen. Binnen die markt mogen goederen, diensten, kapitaal en personen zich vrij verplaatsen. Dat betekent in de praktijk: geen invoerrechten, geen grenscontroles en grotendeels geharmoniseerde consumentenregels. Voor ondernemers betekent dit dat je met één bedrijf — bijvoorbeeld vanuit Nederland — een veel groter afzetgebied kunt bedienen.
Toch zijn er verschillen tussen landen waar je niet omheen kunt. Denk aan btw-regels, logistieke eisen, taalverwachtingen en culturele voorkeuren. Wie bereid is zich daarin te verdiepen, kan met relatief lage instapkosten internationaal uitbreiden.
Waar ga je beginnen?
Als jij internationaal aan de slag wilt gaan, dan heb je het binnen de Europese Unie nog steeds over 27 lidstaten. Dat zijn er veel te veel om in een keer te bedienen. Maar hoe maak je dan de keuze waar je jouw product op de markt wilt zetten? Duitsland en België lijken het dichtste bij en Nederlands en Vlaams lijken dicht bij elkaar te liggen. Niets is minder waar. Er zijn legio verhalen te vertellen van Vlamingen en Nederlanders die elkaar niet snapten in een samenwerking. Dus de landsgrens volgen is niet de ideale manier om jouw eerste exportland te vinden.
Kijk in eerste instantie eens naar de cultuur en de gebruiken. Waar worden jouw product of jouw dienst het meest gewaardeerd? Daar liggen vaak ook lokale gebruiken of gewoonten aan ten grondslag. Door die analyse te doen over de verschillende landen, kun je een beter idee krijgen welke markt bij jou past en welke niet. Daarna kun je bijvoorbeeld in kaart brengen welke risico’s elke interessante markt met zich meebrengt en bijvoorbeeld hoe lastig het is om de markt te betreden. Op die basis kun je je eerste beslissing gaan nemen. Vanuit Profimdo kunnen we je natuurlijk ook helpen bij die analyse.
Belasting en facturatie: regel je btw slim
Als je dan je exportland gekozen hebt, is ren van de eerste vragen die opkomt: hoe zit het met de belasting? Binnen de EU zijn daar duidelijke regels voor, maar ze verschillen per situatie.
Verkoop je aan een andere ondernemer (B2B), dan mag je in veel gevallen het 0%-btw-tarief hanteren. Je klant moet dan wel een geldig buitenlands btw-nummer hebben, en jij moet je leveringen melden via de ICP-aangifte.
Verkoop je aan consumenten (B2C), dan ben je verplicht btw af te dragen in het land van de klant. Gelukkig hoef je je niet in elk land afzonderlijk te registreren: Nederland maakt gebruik van het éénloketsysteem (One Stop Shop, OSS). Daarmee kun je via één digitale portal de btw-aangifte doen voor al je verkopen in andere EU-landen. Dit systeem is een uitkomst, zeker voor kleinere bedrijven die geen eigen vestiging in het buitenland hebben.
Verkoop je diensten? Dan hangt het van het soort dienst en de locatie van de afnemer af welke regels gelden. Digitale diensten vallen vaak ook onder het OSS-systeem, maar fysieke dienstverlening — zoals installatie of consultancy — kan weer andere verplichtingen opleveren. Het is verstandig om hier vooraf met een belastingadviseur naar te kijken.
Logistiek: lever beloftes, ook over de grens
Je kunt nog zo’n goed product hebben — als je het niet op tijd bij je klant krijgt, loop je risico. Logistiek is dan ook een van de belangrijkste pijlers van internationale handel. Je zult keuzes moeten maken. Ga je zelf verzenden vanuit Nederland? Werk je met lokale opslag in een ander land? Of besteed je de hele fulfilment uit aan een externe partner? Elke keuze heeft voor- en nadelen op het gebied van snelheid, controle en kosten.
Ook retourzendingen vragen om aandacht. In veel landen zijn consumenten gewend aan gratis retouren, maar dat is niet wettelijk verplicht. Wel moet je duidelijk communiceren over de mogelijkheden, kosten en termijnen. En let op: producten als elektronica, voeding of cosmetica vallen soms onder aanvullende regels, bijvoorbeeld rond etikettering of veiligheid.
Taal én cultuur: pas je echt aan je klant aan
Veel ondernemers beginnen hun internationale uitbreiding in het Engels. Dat lijkt logisch, want het is de zakelijke voertaal van Europa. Maar in de praktijk blijkt dat klanten veel sneller kopen en meer vertrouwen hebben als ze jouw aanbod in hun eigen taal zien.
Een meertalige website is daarom essentieel. Maar het gaat verder dan een vertaling. Een lokale domeinnaam, zoals .fr voor Frankrijk of .de voor Duitsland, versterkt het vertrouwen en vergroot de kans dat je in lokale zoekmachines goed scoort. Ook de toon en inhoud van je communicatie moeten passen bij de gewoontes in het land. Dat is waar lokalisatie om draait: aanpassen aan taal én cultuur.
Een Duitser wil zekerheid en uitgebreide productinformatie. Een Franse klant hecht veel waarde aan persoonlijk contact en service. En in Scandinavië is eenvoud belangrijk. Door lokale betaalopties, vertrouwde bezorgdiensten en aangepaste marketing te gebruiken, laat je zien dat je het land en je klant serieus neemt.
Klantenservice en juridische verschillen: voorkom ruis
De regels binnen de EU zijn voor een groot deel met elkaar gelijk geschakeld, maar er blijven nationale verschillen bestaan — zeker als het gaat om consumentenrechten. Denk aan garantie, bedenktijd en klachtbehandeling.
In alle EU-landen geldt een wettelijk recht op 14 dagen bedenktijd bij online aankopen, maar de manier waarop je die moet aanbieden of verwerken kan verschillen. Ook kunnen retourtermijnen, betaalopties en verwachtingen over hoe jou klant jou kan bereiken per land uiteenlopen.
Het is daarom belangrijk om duidelijke algemene voorwaarden op te stellen in de taal van je klant. Zorg dat je klantenservice bereikbaar is in de taal van het land, via meerdere kanalen. Daarbij is het, zeker in het begin, handig om samen te werken met lokale dienstverleners in het land waar je naartoe gaat. Zij zijn hierin gespecialiseerd en kunnen je snel verder helpen.
Typische drempels voor ondernemers
Veel mkb’ers die klaar zijn om te groeien, aarzelen om dat internationaal te doen. Vaak komt dat omdat ze niet weten waar ze moeten beginnen en hoe ze fouten kunnen voorkomen. Dit zijn de drempels die wij vanuit Profimdo regelmatig tegenkomen:
- Onzekerheid over buitenlandse btw-regels en facturatie
- Weinig kennis van lokale concurrentie en klantbehoeften
- Geen tijd of capaciteit om vertalingen, verzending en service goed te regelen
- Twijfel over juridische risico’s, bijvoorbeeld rond aansprakelijkheid
Toch zijn dit allemaal uitdagingen die oplosbaar zijn, zeker met de juiste ondersteuning. En de beloning? Een veel groter bereik, meer schaalvoordeel en minder afhankelijkheid van één thuismarkt.
Klaar om te groeien? Zet die eerste stap
De Europese Unie is gebouwd op samenwerking. Dankzij die samenwerking liggen de kansen voor jou als ondernemer voor het oprapen. Tenminste, als je bereid bent om goed voorbereid de stap te zetten. En natuurlijk hoef je dat niet alleen te doen. Bij Profimdo helpen we ondernemers die willen groeien. We denken met je mee over internationale uitbreiding, begeleiden je bij fiscale en juridische vraagstukken, en zorgen dat jouw aanbod echt landt in het buitenland — in taal, in cultuur én in de praktijk.
📞 Bel ons, of vul het formulier hieronder in, om een vrijblijvend gesprek in te plannen met een adviseur en ontdek wat jouw volgende stap kan zijn.